El contexto cultural

Muchos de los psicólogos asumen que el desarrollo surge de la interacción entre los factores que proceden de la herencia biológica filogenética (entendiéndose como las relaciones de proximidad evolutiva, reconstruyendo la historia de su diversificación, desde el origen de la vida en la tierra hasta la actualidad) en relación con el ambiente ontogenético (es decir, el desarrollo de la persona en forma individual). Sin embargo, sus divergencias se centran en los pesos relativos que se deberían atribuir a ambos factores, de manera que lleguen a contribuir positivamente el desarrollo personal.

Los psicólogos que asumen la teoria del contexto cultural asumen también la influencia de ambos factores, el bológico y el experimental, pero difieren cuando insisten que los mismos factores biológicos o ambientales pueden tener consecuencias muy diferentes en el desarrollo dependiendo del contexto histórico-cultural en el que interactúen. Insisten en que los modos según los cuales la gente organiza sus actividades dependen de las experiencias de las generaciones snteriores pasadas, dentro de un contexo cultural, por lo que esta nueva fuente de influencia se erige como un nuevo factor del desarrollo.

En los ultimos años ha existido un creciente interés en el desarrollo de una teoría psicológica que explicase el desarrollo intelectual y personal desde una perspectiva mas amplia, como puede ser la aportada por el contextualismo, la cual parte de que la inteligencia debe ser definida a partir del contexto cultural particular en el que se desarrolla, y que las comparaciones transculturales con un contexto de inteligenica unívoco deben ser hechas con suma prudencia. En este sentido, Berry argumenta que es mas importante definir la inteligencia en términos de "competencia cognitiva" de acuerdo con las necesidades de cada cultura.